Seminario ICVV. Implicaciones ecológicas y evolutivas de las interacciones tritróficas entre plantas, insectos herbívoros y sus enemigos naturales

Comprender cómo las plantas se defienden frente a los insectos herbívoros requiere ir más allá de la visión clásica centrada únicamente en su interacción directa. Buena parte del conocimiento que guía actualmente el manejo de plagas en agroecosistemas se ha construido desde una perspectiva bitrófica, centrada exclusivamente en la resistencia de las plantas al ataque herbívoro. Sin embargo,
esta mirada resulta incompleta si se abstrae del entramado ecológico en el que estas interacciones tienen lugar. Cultivos y masas forestales, aunque simplificados, siguen siendo ecosistemas funcionales, inmersos en redes complejas donde múltiples organismos interactúan y modulan sus efectos entre sí.

A lo largo de mi trayectoria científica he abordado esta problemática desde distintas perspectivas. En mi tesis doctoral, estudié la base genética y la plasticidad de las defensas en pinos ibéricos. Más adelante, durante la etapa postdoctoral, amplié el foco de mis investigaciones hacia el papel de otros componentes de la comunidad, en particular los depredadores, en la modulación de las interacciones planta–herbívoro. Esta línea de trabajo me llevó a plantearme nuevas preguntas: ¿pueden los enemigos naturales de los herbívoros actuar como agentes selectivos sobre las plantas? ¿Qué implicaciones tiene esto para la evolución y divergencia de sus estrategias defensivas?

En esta charla propongo un recorrido que entrelaza mi experiencia investigadora con una reflexión científica más amplia sobre la necesidad de integrar la teoría evolutiva de las defensas con la ecología de comunidades. Esta visión integradora no solo permite una comprensión más completa de las interacciones tritróficas, sino que también abre nuevas vías para diseñar estrategias agroforestales más sostenibles, basadas en aprovechar las interacciones ecológicas que ya existen en
nuestros sistemas productivos.