La Defensoría Universitaria es una institución introducida por la LOU y puesta en marcha ya en la mayor parte de Universidades españolas, que tienen como misión general velar por el respeto de los derechos y libertades de los profesores, estudiantes y personal de administración y servicios, ante las actuaciones de los diferentes órganos y servicios universitarios. Su actuación debe dirigirse siempre hacia la mejora de la calidad universitaria en todos sus ámbitos.

En una organización extensa y compleja, como es la Universidad, donde conviven diversos colectivos, la Defensoría Universitaria debe ser cauce para mejorar la relación y comprensión de todos sus miembros, aportando soluciones viables a los problemas y conflictos suscitados que conjuguen e integren en lo posible el respeto y garantía de los derechos e intereses individuales con los intereses generales de la institución universitaria.

Teresa Cascudo, profesora titular del área de Música. Fue elegida como Defensora,  en la sesión del Claustro Universitario del 5 de febrero de 2016. En marzo de 2020, fue reelegida por el Claustro de la Universidad de La Rioja, por 4 años más.