Investigadores de cinco países participan en la 13ª Reunión Internacional sobre el Genoma de la Araña Roja, en la que ponen en común sus avances técnicos y científicos sobre el ácaro Tetranychus urticae –una de las más importantes plagas de la agricultura mundial- en comparación con el genoma del ácaro del tojo (Tetranychus lintearius), identificado en Valgañón (La Rioja).
El Centro IberCaja de Logroño acoge del 11 al 14 de octubre las sesiones de la 13th Spider Mite Genome Meeting organizada por Miodrag Grbic, profesor visitante de la Universidad de la Rioja y del Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino (ICVV).
Este ácaro es un polífago extremo, que ataca más de 1.100 especies de plantas incluyendo más de 150 cultivos agrícolas como maíz, soja, manzana, pera, vid, te, tomate, pepino y pimiento; y es altamente resistente a plaguicidas y acaricidas.
El calentamiento global está aumentando la presencia de esta plaga, que se adapta a nuevas especies de cultivo, incluyendo la vid. Por todo ello se considera una plaga de “alto riesgo”.
En la reunión se ha presentado una nueva generación de plaguicidas biológicos desarrolladas en colaboración con GreenLight Biosciences Inc
En la 13th Spider Mite Genome Meeting participan científicos de grupos de investigación procedentes de Alemania, Bélgica, Canadá, España, EE UU, y Japón, que van a poner en común sus avances en el estudio de la secuencia de su genoma con el objetivo de desarrollar estrategias sostenibles para su control basadas en la detección de puntos débiles a nivel genético.
El grupo de Mike y Vojislava Grbic va a presentar, junto con su representante en España, Ángel Rodríguez-Tello, una nueva generación de plaguicidas biológicos desarrolladas en colaboración con GreenLight Biosciences Inc.
Estos productos están basados en la tecnología RNA de interferencia (RNAi), ya que permite ‘apagar’ los genes esenciales de las palgas iniciando, así, el proceso de destrucción de la estructura RNA. El estudio del grupo liderado por Mike y Vojislava Grbic advierte de que el intestino de los ácaros es el lugar en el que los efectos de los plaguicidas biológicos son más profundos.
Mike Grbic, en colaboración con Ignacio Pérez Moreno, de la Universidad de La Rioja (UR), y el Centro Nacional de Análisis Genómica (CNAG) de Barcelona han secuenciado y ensamblado el genoma del ácaro del tojo (Tetranyhus lintearius).
Ahora se avanza en la producción de esa seda, en colaboración con Ramón González (ICVV), Abel Lozano (Imida) cuyas nanopartículas pueden tener aplicación en desarrollo de las vacunas universales, resistentes a mutaciones, o a la entrega dirigida de medicamentos.
El laboratorio de Takeshi Suzuki de Universidad de Tokyo (Japón) ha secuenciado el genoma del Neoseiulus californicus, depredador del Tetranychus urticae, que va a aportar conocimiento sobre su comportamiento y alimentación para su control mediante tecnología RNAi.
Otros avances son los presentado por los laboratorios de Isabel Díaz y Estrella Santamaría, de la Universidad Politécnica de Madrid, y Víctor Flors, de la Universidad Jaume I, que han estudiado la presencia de las plantas huéspedes contra la araña roja, aislando las moléculas dañinas contra los ácaros y un mecanismo que actúa como una ‘vacuna’ al funcionar la exposición a un microbio como defensa aumentada.
Además, el laboratorio de Richard Clark, de la Universidad de Utah en EE UU ha mapeado los mecanismos de defensa del maíz contra los ácaros; y, finalmente, el laboratorio de Maksymilian Chruszcz, de la Universidad de Carolina del Sur, ha avanzado en el conocimiento en nivel bioquímico de la araña roja cuando metaboliza productos de defensa de las plantas para desarrollar los compuestos que puede bloquear ese proceso y aumentar la defensa natural de las plantas.
Estos avances han sido posibles gracias a diferentes proyectos de investigación obtenidos por el consorcio, incluyendo financiación de Genoma Canadá de 4 millones dólares que el grupo de Mike Grbic ha obtenido en colaboración con GreenLight Biosciences, Inc. y un proyecto de la convocatoria Horizonte 2020 de la Unión Europea, en el que participa la Universidad de La Rioja.
EDICIONES ANTERIORES
Trece años después de la secuenciación del genoma de la araña roja es posible contemplar un desarrollo tecnológico y multidisciplinar en campos diferentes en los que se aplica el conocimiento genómico sobre esta plaga.
En ediciones anteriores se han presentado avances como nuevos métodos de secuenciación que han permitido identificar hasta 18.500 dianas en el genoma del ácaro que pueden servir para su control; el control de la plaga mediante el uso de metabolitos secundarios de plantas como el tomate o la planta Arabidopsis italiana, que pueden ser tóxica para los ácaros; o el uso de la radiación ultravioleta y depredadores como estrategia sostenible de control.
La secuenciación del genoma de la araña roja fue liderada por el grupo canadiense del profesor Miodrag Grbic y se inició hace ahora ocho años, con una primera reunión sobre este ácaro que se celebró en Logroño en 2009.
El primer resultado fue la publicación de su genoma en 2011 como fruto de la colaboración entre la Universidad de Western Ontario, en Canadá, el ICVV y la Universidad de la Rioja, en España, entre otros.
Además de los métodos de control de esta plaga, también ha desarrollo una colaboración entre Canadá y España que estudia las características de la seda de un ácaro endémico de tojo, presente en La Rioja, con propiedades de nano-material natural con posible aplicación en biomedicina, agricultura y cosmética.
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