PaleoComp. La Paleontología Computacional aplicada al Patrimonio Paleontológico de La Rioja

La paleontología computacional es un campo emergente que aúna todas las técnicas computacionales que han ido incorporándose a los estudios en paleontología en las últimas décadas de manera integrada. El estudio de la paleontología tradicional se ha beneficiado de la digitalización del registro fósil, la capacidad del montaje virtual y creación de modelos de las estructuras anatómicas, especialmente en organismos de gran tamaño como pueden ser los dinosaurios.

La digitalización de las huellas de dinosaurio o los huesos permite también la cuantificación y el análisis estadístico o por métodos empleados en ingeniería, con el objetivo de comprobar hipótesis dinámicas y paleobiológicas complejas. La Rioja posee un abundante patrimonio paleontológico. Se han encontrado miles de huellas de dinosaurios del Cretácico Inferior, y recientemente se han excavado numerosos restos óseos de dinosaurios.

Se propone un nuevo proyecto de investigación, PaleoComp, en el que se hará uso de técnicas dentro del marco de la paleontología computacional que permitirá digitalizar y conservar muchos de estos yacimientos y restos esqueléticos. A partir del modelado 3D, se pueden automatizar los procesos de identificación de patrones de preservación, evidencias morfológicas y comprobar hipótesis paleobiológicas complejas que van desde la reconstrucción en vida de sus extremidades, al tipo de paso o la evolución del plan corporal en los distintos grupos de dinosaurios que habitaron el Mesozoico tardío de La Rioja.