Curso ‘Sostenibilidad agroalimentaria y cambio climático’

Nuestro mundo es, ante todo, un mundo agrícola. Salvo algunas excepciones, las sociedades son una consecuencia directa de la invención de la agricultura. Sin ella, nuestra historia habría sido muy diferente.

En 2019, el valor total de la producción agrícola mundial superó los 3.250 billones de dólares. En la mayoría de países ricos, este porcentaje es menor. En muchos países emergentes, la producción agrícola supone más del 30 % e incluso el 40 % de su riqueza.

La agricultura es un elemento de desarrollo económico y un eje de articulación social. Sin embargo, este protagonismo no viene libre de costes. La agricultura y el uso de las tierras de cultivo es responsable de más del 20 % de las emisiones de gases de efecto invernadero y del consumo del 70 % de agua a nivel mundial. Un tercio de toda la producción agrícola global se desperdicia; y, a pesar del aumento constante del rendimiento de los cultivos, cerca de 700 millones de personas pasan hambre.
Mientras la población mundial siga aumentando (a mediados de siglo se superarán los 9.000 millones de habitantes), la producción agrícola debe seguir creciendo. Para la FAO, organización de la ONU para la agricultura, existen cinco retos para la sostenibilidad futura de la agricultura:

• Frenar la degradación de la tierra y de los recursos naturales al tiempo que se reduce la inseguridad alimentaria.
• Gestionar mejor los recursos.
• Minimizar el impacto de la agricultura en el cambio climático.
• Mejorar el control de enfermedades y otras amenazas naturales ligadas a la globalización de la producción agrícola.
• Reforzar las políticas de gestión de las tierras agrícolas para que integren en la conservación de las especies y espacios naturales.

Hablar de agricultura sostenible es hablar de una agricultura respetuosa con el medioambiente, rentable y una agricultura que genere al territorio buenas condiciones laborales. Hoy en día, la innovación permite que la agricultura sea mucho más sostenible en términos ecológicos y económicos, y también sociales, si se usa de forma que mejoren las condiciones laborales.

Al hablar de sostenibilidad, hay que tener presente que la degradación medioambiental y la contaminación influyen en aquélla, pero también lo hacen factores como la variedad genética de las especies, la presencia de enfermedades, la eficiencia energética o el uso del agua. De acuerdo con las políticas agrarias de la Unión Europea, los factores que influyen en la sostenibilidad de los cultivos son:

1. El uso de insumos, es decir, todos aquellos productos usados en la producción agrícola.
   
   
2. La calidad del suelo. Frenar la degradación del suelo supone reducir las emisiones de gases de dióxido de carbono y asegurar la sostenibilidad a largo plazo de los cultivos.
   
   
3. La contaminación atmosférica y el cambio climático. La agricultura es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero.
   
   
4. El uso del agua. La agricultura es la actividad que más estrés hídrico genera a nivel mundial, especialmente, en aquellos lugares en que es un bien escaso. Además, puede ser una fuente de contaminación de los recursos hídricos derivada del uso de fertilizantes y pesticidas.
   
   
5. El impacto en la biodiversidad. El cambio en los usos del suelo tiene un impacto directo en la biodiversidad animal y vegetal.