Su Majestad el Rey ha ensalzado la aportación vital de la Universidad a la cohesión social y al progreso de España, y su contribución a la igualdad de oportunidades de los españoles.
En su discurso, la ministra de Ciencia e Innovación ha reflexionado sobre los nuevos retos a los que se enfrenta la universidad española y su papel central en la economía del conocimiento. El Ministerio que dirige Garmendia da respuesta a esta situación con la denominada Estrategia Universidad 2015, una iniciativa para el cambio y modernización de las universidades españolas mediante la promoción de una formación e investigación de calidad, la internacionalización del sistema universitario y su implicación en el proceso de transformación económica del país.
Por su parte, el rector de la Universidad de La Rioja, José María Martínez de Pisón, ha destacado que el curso que ahora comienza será «clave» para el futuro de la universidad española, dado su papel en la implantación del Espacio Europeo de Educación Superior.
El presidente del Gobierno de La Rioja, Pedro Sanz, ha agradecido el apoyo de la Casa Real a la Universidad de La Rioja (UR), que será la impulsora y el eje dinamizador de la sociedad riojana del siglo XXI.
Un total de 14 rectores, además del de La Rioja, han asistido al acto en representación de sus respectivas universidades: Universidad Autónoma de Madrid (Ángel Gabilondo), Universidad de Cantabria (Federico Gutiérrez-Solana), Universidad Europea Miguel de Cervantes (Martín José Fernández), Universidad Internacional Menéndez Pelayo (Salvador Ordóñez), Universidad de las Islas Baleares (Montserrat Casas), Universidad Jaume I de Castellón (Francisco Toledo), Universidad de Málaga (Adelaida de la Calle), Universidad de Navarra (Ángel José Gómez), Universidad Nacional de Educación a Distancia (Juan Antonio Gimeno), Universidad Pública de Navarra (Julio Lafuente), Universidad Ramón Llull (Esther Giménez), Universidad Rey Juan Carlos (Pedro González-Trevijano), Universidad San Jorge (Javier Pérez) y Universidad de Zaragoza (Manuel López).
El orden del día del solemne acto de apertura ha sido el siguiente:
1. Lectura de la Memoria el curso académico 2007-2008 a cargo de Mª Isabel Martínez Navas, secretaria general de la Universidad de La Rioja.
2. Lección inaugural El proyecto político del Marqués de la Ensenada impartida por José Luis Gómez Urdáñez, catedrático de Historia Moderna de la Universidad de La Rioja.
3. Discurso de José Mª Martínez de Pisón, rector de la Universidad de La Rioja.
4. Discurso de Cristina Garmendia, ministra de Ciencia e Innovación.
5. Discurso de Pedro Sanz, presidente del Gobierno de La Rioja.
6. Discurso de Su Majestad el Rey.
7. Canto del himno universitario Gaudeamus igitur.
La Familia Real ha visitado el campus de la Universidad de La Rioja en otras dos ocasiones. El 19 de septiembre de 1996, Su Alteza Real el Príncipe de Asturias; el 22 de mayo de 2000, Sus Majestades los Reyes inauguraron el Complejo Científico Tecnológico de la UR, que alberga las instalaciones de enseñanza e investigación agroalimentaria, química y enológica. Además, en 1995 Sus Majestades recibieron a los miembros de la Junta de Gobierno de la UR con motivo de la visita de los Reyes a los actos del IX Centenario del Fuero de Logroño.
