En su investigación doctoral, dirigida por Manuel C. Juárez, director del Departamento de Ingeniería Mecánica, el doctor Elvira aborda el problema de la creciente presencia de CO2 en la atmósfera bajo un doble punto de vista previsto en el Plan Forestal Español.
Por un lado, la labor de los bosques riojanos como fijadores del carbono atmosférico y el empleo de biomasa forestal en sustitución de combustible de origen orgánico o mineral, como amortiguador de emisiones de CO2 calculando para ello las reservas potenciales energéticas del Rebollo (Quercus pyrenaica), una de las especies arbóreas más abundantes en La Rioja.
En su tesis, el doctor Elvira aborda de forma específica la labor de fijación de carbono atmosférico en los bosques de La Rioja, tanto en existencias actuales como en futuras repoblaciones (incluyendo la variación experimentada a lo largo del tiempo).
Igualmente hace hincapié en la especie Quercus pyrenaica, conocida en La Rioja como Rebollo, atendiendo a su amplísima distribución en la Comunidad Autónoma y a sus posibilidades de utilización como combustible vegetal en sustitución de los combustibles contaminantes de origen mineral u orgánico. El Rebollo no es una especia productora, si no fundamentalmente protectora y por lo tanto susceptible de otro tipo de aprovechamiento.
En definitiva, la tesis pretende cuantificar el carbono retenido por las masas forestales en La Rioja y su evolución a lo largo del tiempo; estudiar la repercusión que la aplicación del Plan Forestal español (PFE) tendrá en La Rioja en cuanto al efecto sumidero de sus bosques; calcular las reservas energéticas del Quercus pyrenaica; y evaluar las emisiones de CO2 evitadas por la utilización de la biomasa forestal como sustituto de los combustibles de origen mineral u orgánico.
En este sentido, la conclusiones de la tesis del doctor Elvira apuntan a que el Rebollo es la especie forestal que ocupa la mayor superficie y sus existencias aumentan notablemente en la comparación de inventarios. E Incremento Anual de Volumen con Corteza (IAVC) ha experimentado un crecimiento del 39,52 % y el volumen de leñas gruesas ha aumentado en casi un 150%, mientras que su aprovechamiento ha bajado un 34,81%. Es decir, que el aprovechamiento del Rebollo es muy inferior a su posibilidad real.
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