Gema Maíz ha obtenido el título de doctora por la Universidad de La Rioja tras la defensa de su tesis ‘El cálculo de la productividad de los sufijos de los verbos débiles del inglés antiguo: cuestiones cuantitativas y metodológicas (The assessment of the productivity of Old English weak verb suffixes: quantitative and methodological questions)’, por la que logró la calificación de sobresaliente ‘cum laude’ del tribunal.
En su tesis doctoral, Gema Maíz pretendía calcular el índice de la productividad morfológica de los verbos débiles sufijados del inglés antiguo, desde un punto de vista sincrónico y un punto de vista diacrónico, y contribuir al desarrollo de una metodología para el cálculo de la productividad de un proceso morfológico dado en una lengua histórica como es el inglés antiguo, tema poco estudiado.
Para el cálculo de la productividad de dichos afijos la doctora Maíz Villata ha utilizado una fuente lexicográfica como es la base de datos léxica del inglés antiguo Nerthus, y una fuente textual del diccionario online del Dictionary of Old English Corpus, una compilación de textos clasificados según textos de prosa, glosas del latín y textos poéticos.
En total, ha analizado siete sufijos verbales, que son -ettan, -læcan, -sian, -nian, -lian, -erian y -cian, y un total de 74 verbos débiles sufijados, 186 formas lematizadas del diccionario y 1.498 ocurrencias en el corpus o formas no lematizadas. Ha calculado la frecuencia de clase (del diccionario) y la frecuencia de tipo (del corpus) de los verbos sufijados, el índice de productividad y la productividad global de los afijos teniendo en cuenta los hapax legomena o formaciones únicas.
El análisis diacrónico de la productividad de dichos afijos se basa en la periodificación de los textos del inglés antiguo basándome en la clasificación hecha por The Helsinki Corpus. Los resultados del análisis sincrónico de los sufijos verbales son los siguientes: el sufijo -sian es el que posee la mayor frecuencia de tipo, mientras que el sufijo -ettan posee el mayor índice de productividad, debido a que posee el mayor número de hapaxes.
En cuanto al tipo de texto, el sufijo -sian posee el mayor número de ocurrencias en los textos de prosa, y la mayor frecuencia de tipo en glosas, mientras que el sufijo -lian tiene el mayor índice de productividad en los textos de glosa.
En cuanto al análisis diacrónico, los resultados son los siguientes: tanto en los textos de prosa, glosas y poesía, el sufijo -sian es el que mayor número de tipos presenta, en especial, durante el periodo III del inglés antiguo (en torno al siglo x-ix), debido a que la mayoría de los textos que se conserva están fechados en este periodo.
En general, todos los sufijos verbales pierden productividad después del periodo III, hasta prácticamente desaparecer durante el último periodo. Con el análisis llevado a cabo en esta tesis doctoral, también se demuestra que la combinación de ambas fuentes, tanto lexicográfica como textual, es necesaria a la hora de tratar la noción de productividad de forma exhaustiva, y de calcular las frecuencias de clase y de tipo respectivamente.
Por otro lado, el uso de la noción de hapax legomenon ha sido necesaria para calcular el índice de productividad, al igual que la clasificación que se propone en este trabajo de los hapaxes en absolutos y relativos.