El libro, que cuenta con un prólogo del hispanista británico Paul Preston, bucea en la historia de los militares de la Iª y la IIª Repúblicas españolas que «forman parte, sin duda, de la historia de nuestro país, pero no de su memoria democrática», afirma el autor, refiriéndose en especial a estos últimos.
El libro, que se presenta el martes 5 de abril, a las 19.30 horas, en la Librería Santos Ochoa de Logroño, parte -desde la introducción que firma el propio autor-, de la cita de Manuel Azaña: «La tragedia del oficial leal está por componer», la desoladora conclusión del presidente de la II.ª República sobre las tirantes relaciones existentes entre los que él denominaba cáusticamente los caudillos populares y los oficiales profesionales.
A lo largo de 265 páginas el libro no pretende tanto «componer», en el sentido literal de la expresión, la «tragedia» a la que se refería Azaña, sino tan sólo divulgarla en consonancia con las características de la colección, ¿Nuestro ayer. El pasado cercano¿ de Editorial Síntesis, de la que forma parte.
El título Leales y rebeldes, por su parte, hace referencia a la doble y, «sin duda paradójica condición ¿en palabras del autor, Carlos Navajas- de los segundos militares republicanos españoles: su lealtad al régimen establecido en España el 14 de abril de 1931 y, precisamente por ello, su consideración como rebeldes por los golpistas julianos de 1936 en el marco de la inversión de la realidad generada por estos últimos: los que eran leales al régimen legal pasarán a ser considerados rebeldes y los rebeldes se verán a sí mismos como leales».
En su prólogo, Paul Preston afirma que «Leales y rebeldes es una obra que pertenece al género de la alta divulgación» y que hace «acertadamente» una lectura de la tragedia de los militares republicanos inscrita «en la larga duración, pues, en términos estrictamente cronológicos, comienza en 1873», fecha de la proclamación de la Iª República, y «termina en 2008, es decir, es un texto que comprende tanto la historia de estos militares como su memoria».
Además, añade que «en una de las secciones más originales de esta obra, Carlos Navajas demuestra con claridad que hay una notoria falta de continuidad entre los militares republicanos de la Iª y la IIª República y que, incluso, los de esta última no tuvieron ninguna clase de recuerdos de los primeros».
El libro cuenta, junto con el prólogo de Paul Preston y la introducción del autor, con siete capítulos y un apéndice bibliográfico.
El primer capítulo, titulado ¿Sediento de justicia¿, estudia la historia del primer republicanismo y concluye con el interregno entre los primeros y segundos militares republicanos. El segundo capítulo, ¿Republicanos, despechados y muy rrrevolucionarios¿, aborda el período histórico de la dictadura de Primo de Rivera, la dictablanda de Berenguer y el gobierno del almirante Aznar. El tercer capítulo, titulado ¿En carne viva¿, se centra en la IIª República y en figuras militares y políticas como la de Manuel Azaña, «principal artífice de la política militar durante el bienio reformista».
El cuarto capítulo, ‘Los militares del pueblo’, aborda la actuación de los militares republicanos en el Ejército Popular durante la Guerra Civil; mientras que el quinto, ‘Los compañeros que no son compañeros’, se centra en la represión (encarcelamiento o asesinato) y exilio de los militares leales a la IIª República, rebeldes para el bando franquista. El protagonismo de los militares republicanos en los Gobiernos del exilio se analiza en el capítulo sexto, ‘Patriotas sin patria’, que antecede al último del libro: ‘Regreso, reparación y olvido’.
