Gonzalo Soriano Sancha, titulado en Ingeniería Técnica Agrícola por la Universidad de La Rioja e integrante del Grupo Ecophys, ha realizado una estancia investigadora en la Universidad de Glasgow (Escocia, Reino Unido).
El Grupo Ecophys de la UR, del que forma parte, estudia los efectos de la radiación ultravioleta (UV) en briófitos. Estos organismos representan una pieza clave en la evolución de la vida desde el agua a la tierra, ya que los briófitos -y en particular las hepáticas-, fueron las primeras plantas en colonizar ambientes terrestres.
Debido a esto tuvieron que desarrollar métodos de defensa frente a los estímulos propios de este nuevo ecosistema como son la desecación o los niveles de radiación UV más elevados, por ello su estudio es de gran importancia desde una perspectiva filogenética y/o evolutiva.
Uno de los métodos de defensa frente a esta radiación, es la producción de compuestos absorbentes de radiación UV, los cuales se encargan de proteger partes de la célula que podrían ser dañadas como el ADN o el aparato fotosintético.
Estos compuestos absorbentes son objeto fundamental de nuestros estudios no sólo por su implicación fisiológica en la defensa frente a la radiación sino, también, por sus posible usos aplicados, como por ejemplo su utilización como bioindicadores de esta radiación (los briofitos ya son usados como bioindicadores de otros tipos de contaminación como la contaminación orgánica o la de metales pesados). Esto adquiere mayor importancia si cabe dentro de toda la perspectiva actual del cambio climático y el agujero de la capa de ozono.
Gonzalo Soriano Sancha realizó su estancia investigadora en el laboratorio del profesor Gareth Jenkins. Jenkins es uno de los mayores expertos mundiales en las respuestas moleculares de las plantas frente a la radiación UV, ya que fue el descubridor del fotorreceptor UVR8, proteína encargada de detectar esta radiación y desencadenar toda una serie de procesos que preparan a la planta para resistir estas condiciones sufriendo el menor daño.
Durante su estancia tuvo la oportunidad de aprender un gran número de técnicas de Biología Molecular, lo que le permitirá profundizar en sus estudios usando dichas. Por ejemplo, evaluar los niveles de expresión de determinados genes encargados de la síntesis de los compuestos absorbentes estudiados en respuesta a la radiación UV.