La estancia investigadora de Alberto Fernández, financiada en su totalidad por el Ministerio de Ciencia e Innovación, se enmarca del proyecto de investigación sobre ‘Síntesis y análisis conformacional de glicopéptidos modelo’ que dirige Alberto Avenoza en la Universidad de La Rioja.
Fernández Tejada ampliará sus conocimientos en el campo de la glicobiologia -objeto de su tesis doctoral- en uno de los centros de referencia en la investigación contra el cáncer. En concreto, en su tesis está estudiando la síntesis de glicoconjugados -compuestos constituidos fundamentalmente por carbohidratos y proteinas- para poder preparar vacunas contra el cáncer.
Los glicoconjugados pueden actuar bien como antígenos o como coadyudantes. En el primer caso, los compuestos tienen actividad anticancerígena propia, aunque no son frecuentes; y en el otro, las moleculas no presentan propiedades inmunológicas por sí mismas, pero son fundamentales para aumentar la efectividad en la respuesta inmune cuando son coadministradas con los antígenos.
Las moléculas recién sintetizadas son inmediatamente sometidas a ensayos clínicos para determinar su efectividad en la generación de anticuerpos y células T del sistema inmunitario. Estas pruebas clínicas se realizan en primer lugar sobre ratones para, posteriormente, llevarlas a cabo en humanos. De esta manera, se logra un estudio exhaustivo de su toxicidad y su potencial como vacunas anticancerígenas, al que sigue su validación posterior mediante sucesivas fases clínicas previas a su implantación final.
El Memorial Sloan-Kettering Cancer Center es uno de los centros de referencia en la investigación contra el cáncer. En él se llevan a cabo líneas de investigación en farmacología y síntesis química además de otras de ámbito mas biológico y médico. Este instituto forma parte de un complejo en el que no sólo se lleva a cabo investigación multidisciplinar sino que es en sí mismo un hospital donde se da tratamiento a pacientes que padecen todo tipo de cánceres.
