José Ángel Mañas nació en Madrid, en 1971. Está licenciado en Historia Contemporánea. Ha residido algunos años en Toulouse, actualmente vive en Madrid. A su adolescencia se remontan sus primeros cuentos y con uno de ellos fue proclamado vencedor en el Concurso Nacional Miguel Hernández.
Con su primera novela, Historias del Kronen (1993), finalista del Premio Nadal 1994, Mañas abre una tetralogía ambientada en el mundillo juvenil madrileño de los años noventa. La obra ha sido traducida a numerosos idiomas, entre ellos el alemán – Die Kronen-Bar (1995)- y fue llevada al cine por Montxo Arméndariz con notable éxito de público y crítica.
Su segunda novela, Mensaka (1995), que fue duramente tratada por la crítica y también trasladada al cine de la mano del debutante Salvador García Ruiz a partir de un guión de Luis Marías, continua la Tetralogía Kronen, cerrada con Ciudad rayada (1998) y Sonko95 (1999).
Dentro de la tetralogía, según Mañas, Historias del Kronen es el libro más contundente, panorámico y heteroglósico; Mensaka , el más sencillo, profundo y humano; Ciudad rayada , la cima estilística; y Sonko95 es una mezcla de novela policíaca con las ya clásicas historias de jóvenes, bares, grupos de música, sexo, drogas, etc.
Con la publicación de Soy un escritor frustrado (1996), José Ángel Mañas trata de romper con los esquemas del mundo juvenil madrileño de sus novelas anteriores. En ella cuenta la atormentada paradoja de un profesor universitario que ha logrado el reconocimiento como crítico literario pero no como escritor. La novela ha sido publicada en alemán en el año 2001 bajo el título Die Geschichte meines unheimlichen Erfolgs .
Mundo burbuja, aparecida en el año 2001 retoma los temas habituales en el autor. En el 2005 ha publicado El caso Karen, en la que narra la muerte, por motivos desconocidos de una famosa novelista.
