Ese libro recopila, entre otras cosas, un ciclo de conferencias que se celebró en Logroño en 2009 que nos aproximó a la actividad del joven Sagasta estudiante en la prestigiosa Escuela de Ingenieros de Caminos de Madrid y sus aportaciones al progreso de las obras públicas en España; nos mostró el gran desarrollo de la arquitectura de puentes que se llevó a cabo durante el siglo XIX, tanto en nuestro país como en el extranjero, con la aparición de nuevas técnicas constructivas y el uso de diferentes materiales y estructuras; pero sobretodo sirvió para conocer la historia mas completa del puente de hierro de Logroño y resaltar su reciente rehabilitación. Con su publicación pretendemos contribuir a un mayor conocimiento de esta significativa construcción y rescatar la brillante actividad profesional de Sagasta como ingeniero de caminos que, aunque eclipsada por su prioritaria labor política, siempre estuvo presente en su trayectoria como lo acreditan las numerosas intervenciones parlamentarias relacionadas con asuntos de obras públicas a lo largo de su dilatada carrera política.

Todo grupo universitario de investigación que se precie necesita contrastar, validar y completar su metodología y resultados científicos con especialistas e investigadores de otras universidades y grupos de investigación. Eso es justamente lo que pretendemos con la edición de este libro colectivo, que es, como lo es nuestro Grupo “Retórica, prensa y comunicación” (Universidad de La Rioja), de carácter interdisciplinar, convencidos de que la metodología interdisciplinar es la que mejor y de forma más completa puede abordar los asuntos y problemas relacionados con las ciencias humanas.

En las páginas que siguen, se podrán leer, en efecto, las aportaciones no sólo de los miembros del grupo, sino también las de otros muchos especialistas procedentes de numerosas universidades españolas y extranjeras concitados con el objetivo de estudiar la relación que existe entre esa potente herramienta de persuasión que es la Retórica, “arrastradora de almas”, como dijo hace más de veinticinco siglos Gorgias de Leontinos, su fundador, la opinión pública y el poder político, en general, y en el siglo de Olózaga y de Sagasta, en particular.

El liberalismo español 1808-1950 es una aproximación a las diversas manifestaciones que el pensamiento liberal ha ido consolidando a lo largo de la España contemporánea...

Protagonista central del proceso revolucionario con el que arranca la contemporaneidad, el liberalismo fue adquiriendo desde entonces una variedad de registros en sus dimensiones filosófica, política y económica.
En el desarrollo histórico de la España de los siglos XIX y XX el liberalismo se presenta como una realidad múltiple en la que encontramos manifestaciones extremadamente conservadoras junto a otras declaradamente radicales.

Las Máscaras de la libertad constituye una aproximación a esa riqueza cultural del liberalismo a través de la colaboración de historiadores de las ideas, de la política y de la economía. El resultado es un rico puzzle donde se observan los rasgos de continuidad y ruptura de una cultura política que a lo largo de dos siglos se ha acomodado a las exigencias de coyunturas históricas y demandas sociales muy variadas.

Benito Pérez Galdós le retrató como el político que concertó las notas chillonas del Himno de Riego con la grave salmodia de la Marcha Real. A pesar de ciertos olvidos, la figura de Práxedes Mateo-Sagasta emerge hoy como una de las más destacadas dentro del liberalismo progresista en España. Más conocida su etapa de madurez política en la Restauración, este libro profundiza en su biografía y especialmente en la trayectoria que le llevó desde la agitación revolucionaria en las barricadas madrileñas hasta las anchas avenidas del poder como gobernante durante el Sexenio Democrático. A través de Sagasta, acertamos a vislumbrar las decisivas aportaciones del progresismo a la España liberal. Sus conquistas, desilusiones y fracasos constituyen el trasunto de la consolidación del parlamentarismo liberal en nuestro país. Su acción política consistió en la búsqueda del difícil equilibrio entre la expansión de las libertades y el mantenimiento del orden.

Hasta la fecha se ha estudiado a Sagasta como una figura fundamental de la España del siglo XIX. Y queda fuera de duda el papel político decisivo que el estadista riojano desempeñó en períodos claves de nuestra historia contemporánea, desde el reinado de Isabel II hasta la Restauración, pasando por el Sexenio democrático.