Grupo de Investigación 'Análisis de Procesos y Quimiometría'
Espectroscopia de infrarrojo cercano

5 de mayo de 2011
La utilización de este nuevo protocolo, que se desarrolló empleando la técnica de Espectroscopia de Infrarrojo Cercano- NIRS (Near InfraRed Spectroscopy), permite detectar, a partir de la huella espectral de una muestra de café, cafés provenientes de diferentes regiones o especies. Esta tecnología se ha implementado exitosamente en café y otros productos agroalimentarios.

La utilización de este nuevo protocolo, que se desarrolló empleando la técnica de Espectroscopia de Infrarrojo Cercano- NIRS (Near InfraRed Spectroscopy), permite detectar, a partir de la huella espectral de una muestra de café, cafés provenientes de diferentes regiones o especies. Esta tecnología se ha implementado exitosamente en café y otros productos agroalimentarios.

Para poder utilizar este tipo de tecnología, el centro de investigaciones de la Federación -Cenicafé- comenzó a crear desde el año 2004 una base de datos de espectros de café colombiano de todas las regiones del país. Desde el año 2006, la recolección y análisis de los diferentes orígenes se ha realizado con la financiación y cooperación del Banco Interamericano de Desarrollo, con recursos de FOMIN -Fondo Multilateral de Inversiones - que apoya proyectos innovadores.

El uso de estas herramientas también será factor de control para las Denominaciones de Origen Regional, ya que logra diferenciar cafés provenientes de las diferentes regionales del país. Se confía en poder usarla para proteger la reputación de las diferentes regiones productoras colombianas, como es el caso del Café de Nariño, la primera región que ha sido declarada como DO regional.

El grupo de investigación "Análisis de Procesos y Quimiometría", integrado por el catedrático de Ingeniería Química José María González y la catedrática de Química Analítica Consuelo Pizarro, ha tenido una larga trayectoria en el campo de la Química Aplicada al sector agroalimentario y enológico. A lo largo de casi 20 años han realizado transferencia de resultados de investigación el sector empresarial mediante contratos de investigación con empresas y mediante participación en proyectos europeos. La investigación en café de este grupo se inicia con el desarrollo de un primer proyecto con una empresa tostadora de café en 1993 ("Caracterización objetiva de la calidad del café expreso a través de variables físicas, químicas y de proceso").

EL CAFÉ EN LA ECONOMÍA MUNDIAL.- De acuerdo con la Organización Internacional del Café (OIC), el café es uno de los productos primarios más valiosos en la economía mundial. Durante muchos años y hasta la crisis de los 90, fue el segundo en valor como fuente de divisas para los países en desarrollo, después del petróleo.

El cultivo, procesamiento, comercio, transporte y comercialización del café proporciona empleo a cerca de 25 millones de personas en todo el mundo, de los cuales cerca de 5 millones son pequeños productores.

El café tiene una importancia crucial para la economía y la política de muchos países en desarrollo. Para muchos de los países menos adelantados del mundo, las exportaciones de café representan una parte sustancial de sus ingresos en divisas, en algunos casos más del 80%.

Por otro lado, el consumo mundial de café se sitúa en torno a los siete millones de toneladas al año a nivel mundial. Europa es el mercado más grande seguido de Estados Unidos y Japón.

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