Artículo sobre el terremoto de Lisboa en 1755
El profesor Téllez publica en la Universidad de Oxford

28 de abril de 2005
Diego Téllez, profesor de Historia Moderna en la Facultad de Letras y de la Educación de la Universidad de La Rioja, ha publicado un trabajo investigación sobre el impacto en España del terremoto en Lisboa ocurrido en 1755 en una publicación de la Universidad de Oxford.

El artículo titulado Spanish interpretations of the Lisbon Earthquake between 1755 and the war of 1762 ha sido publicado por la revista Studies on Voltaire and Eighteenth Century (SVEC) dedicada al s.XVIII y que editan la Universidad de Oxford y la Fundación Voltaire. El ejemplar está dedicado íntegramente al 250 Aniversario del terremoto.

Téllez Alarcia se acerca al impacto político, filosófico y cultural del que ha sido bautizado por los historiadores como el primer desastre moderno. El terremoto tuvo su epicentro en frente del Cabo de San Vicente y provocó unos devastadores tsunamis que arrasaron las costas portuguesas, españolas y norteafricanas.

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En Lisboa perecieron por el efecto combinado del terremoto, los tsunamis y el posterior incendio que se desató más de 30.000 personas. Entre ellas estaba el conde de Peralada, embajador español en Portugal. En España las olas gigantescas mataron a más de 1.200 personas, siendo la bahía de Cádiz la zona más afectada. Los daños materiales se extendieron, con todo, por toda la Península Ibérica. Lisboa tardó décadas en ser reconstruida.

Las consecuencias del desastre no fueron únicamente de tipo físico. A nivel político, tras un primer momento contemporizador, el gobierno español liderado por el ministro irlandés Wall, utilizó visiones providencialistas del sismo para justificar la invasión del territorio luso durante la guerra de 1762. Wall diseñó una campaña propagandística destinada a facilitar la acogida de las tropas españolas en el país vecino, intentando convencer a los portugueses de que el terremoto no dejaba de ser un castigo divino por su alianza con los herejes (los ingleses, de religión anglicana, sempiternos enemigos de España).

Trascendiendo este tipo de utilización política de la catástrofe, intelectuales, filósofos y científicos españoles debatieron sobre el origen, causas y consecuencias del terremoto alejándose por primera vez, al igual que sus contemporáneos europeos (Rousseau y Voltaire señaladamente) de interpretaciones de las catástrofes como señales de la voluntad de Dios y acercándose a visiones más científicas.

Este artículo forma parte de un proyecto más ambicioso en el que se propone investigar más en profundidad la huella que dejó la catástrofe en España y en La Rioja. El investigador riojano participará, a finales de 2005, en el Congreso Internacional que organiza la Universidad de Lisboa para conmemorar tan fatídico evento.

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